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«El infinito en un junco», una reflexión sobre los libros en el siglo digital

Enrique Titos Martínez — Sun, 20 Sep 2020 06:19:00 +0000

“Porque los libros nos permiten luchar contra la destrucción, la fugacidad y el olvido, seguramente los libros son una de las mejores invenciones de la especie humana.”

“A través de los libros, conocemos todos los relatos de la historia: incompletos, mejores o peores, ambiguos o problemáticos. Disponer de ellos es bueno porque nos da capacidad de elegir. Cuanto más sensata y perspicaz es nuestra comprensión histórica, más seremos capaces de proteger aquello que valoramos.”

“El infinito en un junco” es un libro que solo se puede escribir cuando se está enamorado de la literatura y se ha buceado en las aguas profundas de la historia de la palabra en las antiguas civilizaciones, y eso es lo que ha hecho Irene Vallejo en este “libro de libros”. Cualquier reseña resumidora no le hará justicia a su contenido, aunque trate como esta de ser pasarela e invitación a su lectura.

“El infinito en un junco” es la apasionante historia de la palabra escrita, su evolución en distintas etapas históricas y el cambio en sus soportes, desde los rollos de papiro y las pieles alisadas hasta el papel procedente del árbol y los registros en las pantallas digitales de hoy. Este libro es el resultado de un trabajo de investigación histórica del deseo de conocer del ser humano. En la película “El lector” hay incluso un punto de dulzura en la analfabeta guardiana del campo de concentración de Auschwitz, que ordenaba a sus prisioneras que le leyeran cada noche para satisfacer su amor imposible por los libros.

“El infinito en un junco” es en primer lugar una mirada sobre la historia de los imperios, de las personas clave en la expansión de la cultura escrita, y de las formas en que se leía. Antes de la escritura, la palabra era volátil. Con la escritura, está escrito y puede trascender más fielmente.

Todo empieza con el sueño original de Alejandro Magno (aunque fuera a través de la espada) de un mundo cosmopolita y hermanado, con la expansión de las ciudades alejandrinas en el sudeste asiático y con la construcción de la hoy desaparecida biblioteca de Alejandría, seguramente el mayor intento en la antigüedad de almacenar, catalogar y conservar el conocimiento escrito en un solo lugar.

Para que un imperio se consolide, las personas necesitan un relato unificador, heroico y orgulloso. Con la Ilíada y la Odisea surgen los primeros textos escritos con amplia difusión en la antigüedad, mitos unificadores y fundacionales de la cultura griega. Roma alumbró su propio relato con la Eneida (en referencia a Eneas, el héroe troyano que huyó y puso el primer pilar del futuro imperio). En lugar de construir sobre las cenizas de Grecia, Roma copió buena parte de la mitología, la cultura y la disciplina educativa griega (“Grecia inventa, Roma implanta”). Los cultos esclavos procedentes de la derrotada Grecia se convirtieron en los enseñantes de las nuevas generaciones romanas.

La historia de la cultura es también la historia del dominio de los soportes del conocimiento y de los relatos. Desde la tablilla de cerámica que dio lugar a la escritura en la antigua Mesopotamia, los rollos del papiro producidos de los juncales del delta del Nilo, la piel estirada de animales en pergaminos y finalmente el papel de la membrana interior de los árboles usado de forma masiva a partir de la invención de la imprenta. Los que han dominado la técnica han dominado la palabra y la cultura. Si lo trasladamos a nuestros días, la potentísima industria editorial y mediática norteamericana sigue siendo la base de su relato como potencia mundial, incluyendo el cine, que por cierto fue invención francesa. El éxito masivo del libro electrónico se lo debemos a la empresa norteamericana Amazon, que en su origen fue una tienda por internet de libros físicos hasta que lanzó su propio ebook Kindle. El libro no habla de China, posiblemente por su histórica endogamia cultural, mucho menos expansiva que las civilizaciones de origen europeo.

“El infinito en un junco” es, en segundo lugar, una historia de la evolución de la mente humana, primero reactiva y luego cada vez más proactiva, comenzando por las disciplinas educativas helénicas (oratoria, retórica, escritura, filosofía, ciencia). En sus orígenes la transmisión era exclusivamente oral, la gente corriente no sabía leer (de hecho los oradores usaban frecuentemente la poesía, más audible que la monótona prosa). A partir de la producción descentralizada de libros en miles de imprentas aumentaron los lectores y se produce un reordenamiento social que acaba configurando el poder de los países en función de su cultura. Sobre todo “la lectura permite la introspección del pensamiento y al debate interior, base necesaria para la discusión, el auténtico ejercicio del libre albedrío y de la capacidad de elegir.”

“El infinito en un junco” aporta muchas reflexiones para hoy. Los libros tienen una historia de veinte siglos, y la esencia del libro original se mantiene en los nuevos libros virtuales porque no ha cambiado la estructura de página de los libros primigenios o códices. El libro sigue vivo regenerado en el nuevo soporte digital. Como dice la autora, hay algo en su radical simpleza que le hace difícilmente mejorable aun disponiendo de nuevos soportes digitales.

Hay más libros y lectores que nunca, y el libro físico compite no sólo con su hermano virtual, sino con esos ladrones de nuestra atención que son las redes sociales, la información y entretenimiento digital y social, como explica el documental de Netflix “El dilema de las redes”. Aunque la lectura como práctica extendida ocurre durante el siglo pasado, en el siglo XXI la lectura y la reflexión que aportan los libros “son un arma necesaria para luchar contra el razonamiento basado en la información rápida, no contrastada, frecuentísima y con referencia poco profunda o tendenciosa, mercantilizada hasta extremos nunca vistos en la historia de la humanidad.”

Termino con el caso que apunta la autora: un ebook en la nube no es nuestro si el proveedor de la nube decide eliminarlo o sufre una perdida de información. Si toda nuestra memoria está en la nube incluyendo nuestras anotaciones en libros electrónicos, entonces los libros, los recuerdos, nuestra memoria escrita en esos soportes no nos pertenece. Puede desaparecer. Por eso y por el placer de manosear, anotar, el olor a papel, el hojeo rápido sin perder la perspectiva del libro, por esas y por otras que cada uno tendrá, el libro físico no debe desaparecer.

Y si al final el libro físico desaparece, volveremos a las etapas de fugacidad donde nuestra mente dependía de lo que nos contaran cuando la palabra hablada era el único vehículo de transmisión, ahora transfigurada en una miríada de redes sociales, blogs, videos y programas de entretenimiento y relación social. Una sociedad mucho más manipulable.

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Reseña de «Neuropolítica: toxicidad e insolvencia de las grandes ideas» de Adolf Tobeña

Ángel Gómez de Ágreda — Mon, 16 Mar 2020 07:34:00 +0000

La presente entrada consiste en una reseña que efectúa la Dra. Loreto Barrios, miembro de El Alcázar de las Ideas, del libro del catedrático de psiquiatría Adolf Tobeña: Neuropolítica: toxicidad e insolvencia de las grandes ideas, que presenta con desparpajo y cierto gracejo a la par que profunda reflexión metódicamente científica las recientes, y no tanto, investigaciones sobre el origen biológico de las ideas políticas, así como sesgos frecuentes y potencial tóxico de los mensajes más habituales en los discursos de todos los colores.

Justifica el autor el consenso respecto al hecho de ser las democracias con instituciones firmemente asentadas (y de entre ellas sobresale la monarquía constitucional) las que mayor calidad de vida y continuidad otorgan. El respeto a la ley no admite controversia, sí la manera de llegar al poder, que en su opinión se perpetra en una suerte de juego de suma cero con ganadores y perdedores.

Desde antiguo se considera la posible vinculación entre el carácter natural y el liderazgo, pero lo que se postula en este libro es si existen unas ideas-matriz falsas para las opciones políticas democráticas. Para ello el autor aborda las debilidades ideales obvias y soterradas empezando por el paradigma de la república, cuyo fulgor sacrosanto desmonta desde la psicología política y la neurociencia social.

Pese a que hay algo profundamente psicótico en el deseo de ser conducido y anulado de los totalitarismos, como cita el escritor Féliz de Azúa, en Europa y EEUU están rebrotando nacionalismos y supremacías que se consideraban superados. El lenguaje se doblega ante el remozado de fórmulas avejentadas como siempre ha hecho, pero lo que interpela al autor es el vector y motor de fondo de dicha renovación. Para poder usar un marco común de denominaciones que permita después las comparaciones el autor utiliza la clasificación de John Hoffman y Paul Graham entre ideas esenciales y contemporáneas, y entre ideologías clásicas y contemporáneas, de donde deriva la dualidad que utilizará a lo largo del libro progresismo/conservadurismo (y no liberalismo/conservadurismo para no confundir con el liberalismo conservador europeo). Se busca demostrar que los reiterados errores de las gobernanzas y credulidades derivan del mar de fondo de la ideación política.

El dualismo progresismo/conservadurismo o izquierda/derecha común en las sociedades occidentales suele presentarse en un eje (más continuo que dicotómico, más permeable de lo que se pretende, a veces de límites difusos) en el que en un extremo se sitúan la estabilidad, resistencia al cambio, aceptación de desigualdades, necesidad de orden y control, intolerancia frente a incertidumbre, preocupación por lo peligroso y amenazador, sensibilidad al miedo, mayor felicidad de conjunto por una mejor aceptación de la realidad, laboriosidad y fiabilidad. En el otro polo estarían los extremos opuestos de los anteriores, curiosidad intelectual y apertura a la experiencia, y pese a las limitaciones empobrecedoras de la clasificación permiten una identificación funcional apta globalmente.

Pese a la reiteración temporal de los idearios políticos bajo la mudanza aparente los primeros indicios de mediación biológica en las preferencias políticas son de 2007. Las investigaciones con registro electroencefalográfico muestran que la orientación se relaciona con los procesos de escrutinio neural de los errores cognitivos; los progresistas reaccionan más ante las discrepancias íntimas y tienen mayores índices de empatía, mientras que los conservadores reaccionan más al asco o repugnancia que se registra en actividad electrodermal y resonancia magnética funcional. La neuroimagen revela diferencias en tolerancia a la incertidumbre y reactividad ante el peligro, así como algunas diferencias anatómicas. Las investigaciones con gemelos que muestran la carga génica de los perfiles de reactividad neural son anteriores, de 1986. Las más recientes van aproximando la acción diferencial de dopamina, serotonina u oxitocina, y desvelan los trazos biológicos de la propensión a la candidez altruista o a la desconfianza y displicencia. Todos sesgan la información hacia sus valores y creencias y se descubren asociaciones entre el temperamento y las orientaciones políticas.

De este modo, en 2017 se distingue ya en distintas culturas entre el síndrome conservador (religiosidad, rigidez, intransigencia, repugnancia, jerarquía y normas sociales) versus el síndrome progresista.

El capítulo más extenso del libro comienza con una nueva cita de Félix de Azúasobre las tres quimeras: libertad, igualdad y fraternidadpara a continuación desgranarlas.

La igualdad es incontestable a la par que mito. Aunque los modelos teóricos económicos (juegos o dilemas) pretenden que la motivación humana es estrictamente el beneficio personal el autor muestra que la exigencia de equidad cuenta en toda cultura y segmento social incluso hasta prescindir del beneficio personal reaccionando con sacrificio sancionador, que a largo plazo compensa. La resonancia magnética funcional muestra aversión ante el reparto poco equitativo mientras que la equidad activa la gratificación. Con desconocidos, la aversión a la desigualdad desencadena conductas de ayuda, destacando la irritación ante la buena fortuna ajena más que la indignación por la desgracia de otros. Sin embargo los rasgos de carácter, ingenio o físico (fruto también de una desigual distribución) no generan intolerancia, lo que se observa desde las sociedades ancestrales hasta las celebrities, sino que resulta adaptativo generando veneración. La decisión moral se basa en reacciones emotivas, no racionales, lo que ya habían anticipado David Humey Adam Smith, y las tendencias cooperadoras se desarrollan al tiempo que las gremiales, si bien estas últimas solo aparecen en los varones. Las reclamaciones igualitarias feministas se refieren al poder, en lo que se viene denominando hiato de género por su confusión desde hace unos años, ya que la diferenciación sexual es biológicamente nítida. De esta forma la similar puntuación en agudeza cognitiva global entre anatomías distintas confirma diferentes bases neurales, confirmando de siempre la psicología sesgos intersexuales al menos en los aspectos emotivos, entre los que destaca la combatividad.

La fraternidad es poderosa entre los humanos, pero no exenta de sistemas de vigilancia y control, ya que las bajas por letalidad intraespecífica son muy superiores a las del resto de mamíferos, y ha ido descendiendo en los últimos siglos con el desarrollo de las sociedades. Las personas más peligrosas son globalmente el 5% de la población que suelen agruparse en células de altísima letalidad frente a los criminales solitarios. El combate tiene un arrastre enigmáticamente seductor con vectores esenciales (recursos y reproducción) a los que hay que añadir otro cultural, las ideas, con un potente sesgo de género hacia la preferencia femenina por el héroe de guerra. Además lo gremial se incrementa en los conflictos intergrupales, postulando incluso una función prosocial de las guerras, donde hasta se potencia el altruismo costoso, con un doble rasero que castiga con severidad el abuso del desconocido y justifica el del camarada, con el que se es más generoso, mediando circuitos emocionales que también actúan en el caso de la venganza. La oxitocina fortalece el sesgo progrupal de forma gremial y gregaria a la vez, registrándose otros efectos para serotonina y feromonas. Algunas sociedades ancestrales viven en paz con sistemas de Consejos, luego es posible, de lo que Europa suele ser modelo pese a sus contradicciones.

Por lo que respecta a la igualdad es mucho más alcanzable y deseable que las dos anteriores, sin olvidar lo que se denominan mordazas menores en la sociedad. La neurociencia cultural aborda las culturas y cerebros individualistas vs. colectivistas. El autor defiende como criterio la posibilidad de iniciativas en la vida social, ya que los experimentos sociales antisistema fracasan reiteradamente. La paradoja resulta que a mayor abertura de posibilidades, mayor precisión de las normas limitadoras.

El meticuloso modelo sueco permite mostrar que pese a que la meritocracia inclusiva se da en todos los partidos, lo que cuenta es la habilidad individual con estratos de toda procedencia y un liderazgo competente en el sector político.

Se destaca el potencial emotivo de la voz del líder o predicador, confirmando además la importancia del aspecto físico indiscutible desde tiempos remotos, pues del atractivo se infiere competencia, dominancia y confianza o fiabilidad, mencionando además el mesianismo o carisma.

La filosofía ha sido relegada a los Comités de Bioética o Consejos Asesores, pero mantiene su presencia en la filosofía de la mente y la filosofía política. El autor vuelve a la regresión del supremacismo invocando la combinación de empirismo y utilitarismo con la máxima apertura y autonomía como garantes del máximo bienestar para el mayor número de personas, renunciando a la aspiración de perfección social de la filosofía.

Para el autor es obvio que no hay que aspirar a la perfección sino a las imperfecciones menos gravosas. La tríada republicana tiene un arrastre seductor que deviene falaz, proponiendo el autor como contrafuertes democráticos la tecnología normativa, solidez institucional, contraste empírico (pragmatismo + ciencias) y la renovación ejecutiva, con apertura a la entrada del conocimiento inesperado y rompedor.

Con independencia del marco republicano, confederal o monárquico el caldo de cultivo del embaucador es la estrechez, conflicto y hartazgo por corruptelas y desmesuras, que dan cancha a la manipulación de los grandes principios por la demagogia corrosiva sin vacuna posible más allá de la renovación de los contrafuertes de la democracia representativa.

Termina el libro con una mención ilustrativa de lo expuesto de máxima actualidad con el Brexit, Trump, radicalismos europeos y secesionismo catalán.

La irritación ante la buena fortuna ajena es fácilmente manipulable en situaciones como el nazismo de la Alemania de Hitler, o el terrorismo del yihadismo salafista, donde al líder le resulta fácil fomentar la rivalidad de dos tipos de individuos, aquellos por naturaleza violentos y los que tienen conductas prosociales y realmente creen en la causa. ¿De verdad es un enigma la motivación del guerrero? Fomentar la rivalidad entre distintas secciones obviamente dificultará la aparición de un líder aglutinante.

La solvencia de instituciones firmemente asentadas (monarquía parlamentaria entre ellas) ayuda a comprender el valor de la estabilidad y el contravalor de la alternancia, que limita en ocasiones las acciones a las puramente cortoplacistas.

La combinación de vigilancia (¿más masculina?) + educación (¿más femenina?) funcionan para la paz. Prestemos a la educación la importancia decisiva que merece.

El sesgo diferencial de las mujeres hacia la combatividad explica el funcionamiento del modelo político de Ruanda, donde tras el genocidio hay proporción igualitaria de mujeres en la política y su mayor superior conducta gremial y propensión al diálogo antes que a la confrontación podría servir de ejemplo para nuestras sociedades; el distingo sexual es enriquecedor.

Dra. Loreto Barrios

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Factfulness o como pensar de forma crítica

Enrique Titos Martínez — Thu, 13 Jun 2019 05:59:00 +0000

La construcción gramatical Factfulnesspodría significar “desarrollar pensamientos basados en hechos y datos” y no sólo en sensaciones. Esta es la sinopsis corta de este libro póstumo inspirado por Hans Rosling, en colaboración con su hijo y nuera, que fue publicado después de su muerte el 7 de febrero de 2017 tras un cáncer de páncreas. Hans Rosling, médico sueco y experto global en salud, es el principal exponente de este libro que creó “indignado por la ignorancia de la gente acerca del mundo”, y para desarrollar una mayor conciencia de la realidad de los hechos, para lo que ha creado herramientas en internet como www.gapminder.com. El libro es testimonio de una pasión e investigación durante casi una vida y que ha pasado a la siguiente generación de la familia Rosling.

Factfulness representa la esencia y testimonio de la lucha de Rosling por mejorar el mundo a través de una mejor comprensión de su compleja y evolutiva realidad, a menudo distorsionada por simplificaciones y atajos de nuestro frecuentemente vago proceso de reflexión y análisis. Su conclusión es que podemos tener un mundo mejor si combatimos una serie de sesgos que Rosling identifica y explica con ejemplos a través de su experiencia como médico, investigador, conferenciante y asesor de instituciones y personas importantes en todo el mundo.

Factfulness es un libro de pensamiento crítico (critical thinking) que se publica en un momento óptimo ante la invasión de información procedente de múltiples canales, expertos e ideólogos. Tenemos mucha información pero poco criterio. Con demasiada frecuencia, la palabra imposible anida en nuestro pensamiento y coarta el vuelo del imparable progreso. Viendo la realidad a través de los datos, veremos el mundo de una forma más positiva y constructiva, porque si bien en el mundo sigue y seguirá habiendo injusticia, problemas o desigualdades, lo cierto es que muchas cosas están mejorando. En ocasiones el progreso es lento, con frecuencia imperceptible, pero sigue siendo progreso.

Si somos capaces de contener los impulsos primarios que anidan en la parte más antigua de nuestro cerebro de supervivientes antes de actuar, entonces podremos dilucidar en situaciones de una forma más creativa y equilibrada.

Reconocer esos sesgos del pensamiento más primario nos ayuda por ejemplo a entender más objetivamente que el mundo no es sólo Occidente y el resto (separation bias) que en el mundo se han desarrollado categorías de naciones con distinto nivel de progreso, y que hoy Occidente está en el nivel más avanzado, pero que cada vez más países transitan hacia esa posición.

Está contrastado que tenemos una predisposición especial a prestar atención a las noticias malas (negativity bias) en lugar de a las buenas o normales, y los medios de comunicación lo saben y lo explotan. Además, ello puede producirnos una peligrosa sensación de nostalgia: el pasado siempre fue mejor. Esa nostalgia es errónea en muchas ocasiones.

Otras veces nuestra mente nos lleva a extrapolar los sucesos en línea recta(lineality bias) multiplicando con ello la importancia de las cosas negativas a las que prestamos atención, sin pensar si hay factores que puedan cambiar esa tendencia, aunque aún no sean evidentes.

Cómo analizar el miedo y distinguir entre terror y riesgo (fear bias), porque el riesgo hay que analizarlo como peligro en función de la exposición; una visión más serena nos lleva controlar mejor nuestros miedos.

Las grandes cifras nos llaman la atención y a veces reflejan calamidades que nos sobrecogen (contextuality bias). Si en 2016 han muerto en 4,2 millones de bebés es una triste noticia, pero hay que verlo en la proporción sobre el total de población hace sólo 50 años, lo que pone de manifiesto los enormes avances de la sanidad universal y atención primaria en los países del menos desarrollados.

La generalización es la simplificación más engañosa y con frecuencia es tan simple como decir “yo soy normal, lo que opino es razonable, ellos son así o de otra forma” (generalization bias). La categorización es útil para entender las diferencias, pero ha de ser correcta para que los otros sean bien comprendidos y no confundidos en una masa homogéneade lo “que es distinto de mí”.

Otra simplificación del pensamiento es las cosas siempre fueron y seguirán siendo así (destiny bias), el invariable poder del hado o destino, que nos hace desconfiar del progreso: por ejemplo, pensar que Africa siempre será tercermundista. No vemos con claridad que hay distintos países, distintas subculturas, incluso distintas fuerzas que pueden hacer que ciertas zonas puedan tener un destino brillante pese a que llevan cientos de años de retraso.

La perspectiva única (narrow view bias), sea desde la posición de los expertos o de los ideólogos es otro riesgo que nos debilita el pensamiento propio. Sin duda no podemos saber de todo y para eso hay especialistas, pero sí podemos intentar contrastar algunas ideas antes de creer todo lo que nos dicen.

Cuando algo no va bien, buscamos un culpable, pretendemos encontrar un chivo expiatorio en lugar de entender las causas (guilty bias) por las que algo no funciona. En el otro lado, deberíamos buscar sistemas que funcionen en lugar de héroes de película que nos resuelvan los problemas.

También tenemos que dominar el instinto de actuar con urgencia y saber gestionar los tiempos (impulsivity bias). La sensación de urgencia bloquea el análisis y moviliza otros mecanismos del comportamiento, sin a veces pensar en las consecuencias derivadas de la acción urgente. Con más datos, la acción urgente puede no serlo tanto, o puede ser incluso distinta.

Factfulness prende en mentes curiosas y humildes y en ello la educación es clave: para que las nuevas generaciones comprendan su posición en el mundo, y para que los que las generaciones más avanzadas comprendan que vivimos en un mundo cada vez más complejo, interdependiente y en constante y acelerada evolución.

Con frecuencia cuesta más trabajo razonar con fundamento que opinar con elocuencia.

Estamos entrando en una etapa donde los avances en las tecnologías del conocimiento y la robótica están desplazando la dimensión laboral y social de las personas empujándolas hacia nuevas soluciones que en ocasiones rayan con una nostalgia desubicada porque el progreso no se detiene: es consustancial al homo sapiens que triunfó y no paró de evolucionar como especie humana dominante. Si quiere seguirlo haciendo, el pensamiento crítico y el aprendizaje continuo son atributos necesarios para esta nueva fase de adaptación de la especie humana. Las sociedades que sean capaces de desarrollarlos ofrecerán a sus miembros un pasaporte al futuro.

Factfulness es el libro ganador de la VIII edición de los Premios Know Square al Libro de Empresa 2018.

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Un mundo sin mente, un mundo sin opciones

Enrique Titos Martínez — Mon, 30 Apr 2018 09:21:00 +0000

¿Sabemos que el 65% de los norteamericanos se informan de lo que pasa en su país y en el mundo a través de Facebook?

¿Sabemos que los algoritmos que producen nuestros datos y likes nos ofrecen información contextual ligada a lo que «ya opinamos o preferimos»?

¿Sabemos que Google, seguramente la compañía que más datos tiene de personas y empresas en todo el mundo, puede hundir o encumbrar cualquier tema a través de su buscador?

Sí sabemos que Amazon ya es la tienda líder del mundo, en ventas y en valor de mercado, habiendo revolucionado la logística y la forma de comprar. Además, Amazon es el mayor proveedor de información en la nube del mundo.

… Y podríamos seguir con Apple, casi el mayor vendedor de dispositivos móviles del mundo con su sistema operativo propietario, o con Netflix que está destrozando la producción y divulgación audiovisual como la conocemos. O con los gigantes tecnológicos chinos, de los que aún poco se habla en Occidente, pero que cada vez estarán más presentes. Incluso China está construyendo un «social score» con datos para decirles a sus ciudadanos lo que pueden y no pueden hacer.

Esto y más, de forma detallada y rigurosa, es lo que nos cuenta Franklin Foer, el autor de «Un mundo sin ideas», aunque la traducción original «A world without mind» hace más justicia a lo que posiblemente el autor quiere contarnos: las personas estamos «externalizando» nuestro razonamiento a lo que nos sugieren las webs o apps de grandes empresas tecnológicas que consultamos varias horas al día, sea por nuestro trabajo, ocio o información. Ciertamente, si nuestra mente «no procesa», «nuestras ideas» ya no son las nuestras, sino que son las de otros. ¿De quién? Preguntémos a Cambridge Analytica, por ejemplo.

Esta es la tesis principal de este magnífico libro cuya lectura, informada y reflexiva, recomiendo para cualquiera que quiera comprender qué está pasando con el mundo de la información online. Franklin Foer fué editor de New Republic, una revista icónica norteamericana que fue adquirida por Chris Hughes, compañero de habitación de Mark Zuckerberg en Harvard. Hughes despidió a Foer «porque la revista no vendía lo suficiente», mientras que Foer se negaba a la publicación de artículos «elaborados» para consumo rápido que propulsaran las ventas y las visitas de los clientes. Franklin Foer es un defensor del «periodismo de largo aliento», ese periodismo cada vez más escaso en los medios generalistas, cada vez más confinado en el mundo de los think tanks (curiosamente, el otro día el director de uno de ellos confesaba que los think tanks rellenan quizá el hueco de pensamiento que dejan los centro de educación, aún prisioneros de la rigidez de sus programas). Pero ojo, ¿no es el buen periodismo también educación más allá de los libros de texto? Por supuesto.

Las dos partes del libro, los monopolistas de las ideas (imagínese quienes son) y un mundo sin ideas están maravillosamente relatados con un tecnicismo brillante «para todos los públicos». Se ve que Foer ha querido hacer un libro de amplia divulgación más que para élites lectoras o de la reflexión. Capítulos como «la muerte del autor», «en busca del ángel de los datos» o «la rebelión del papel» revelan cierto desasosiego sin quitarle ni un ápice de rigor y valor a sus puntos de vista.

Y ahora qué? Hemos llegado a un punto donde las grandes tecnológicas, sean las FANG (acrónimo de Facebook, Amazon, Netflix, Google) de occidente o las BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) de oriente son demasiado grandes, influyen demasiado, ganan demasiado, y operan en un campo regulatorio bastante liviano. Me parece valiosa la sintética propuesta /reflexión que realiza Michael J. Boskin en The Guardian, ya que algo habrá que hacer:

Regular de forma global la privacidad de los datos de las personas. El Reglamento General de Protección de Datos entra en vigor el 25 de Mayo, pero sólo afecta a la UE y a intervinientes que usen datos que procedan de la UE. No hay nada de eso en resto de America, Asia o Africa.
Las grandes tecnológicas han alcanzado un poder de mercado monopolista excesivo, como refleja el hecho de que son las compañías más valiosas en cualquier ranking bursátil. ¿Cómo afecta a la competencia?
Estas compañías controlan la información, y cada vez más. Poco que añadir a lo ya dicho arriba.
Estas compañías están acentuando la brecha de desigualdad, ganan demasiado, y como ejemplo Jeff Bezos es ya la persona más rica del mundo. No es de extrañar que algunos gobiernos estén pensando en imponer impuestos a las ventas digitales a residentes nacionales, o impuestos a los robots que cada vez más succionan el trabajo de las personas (y esto será imparable).
¿Cual es el balance entre seguridad nacional e interés económico? Los gigantes tecnológicos tienen datos que pueden desestabilizar países, y aunque ellos no los usen con propósitos ilegítimos, sí que pueden ser hackeados. Al tiempo, estas compañías son residentes en países cuyos intereses económicos pueden ser priorizados por encima de los de otros países donde están operando. ¿Donde está el equilibrio?

«Hillbilly, una elegía rural» es la historia de JD Vance, un norteamericano que consigue escapar de la desesperación de muchos ciudadanos de los estados del centro de Estados Unidos, graneros de voto populista pro Trump que ven como su modelo de vida se ha perdido con la globalización y la salida de empresas norteamericanas que fabrican más eficientemente en otras partes del mundo. Los «hillbillies» son los «bills» de las montañas (así describen algunos norteamericanos a los que viven en la cordillera de los Apalaches) , generaciones enteras de personas que hoy seguramente se informan a través de Facebook y los tweets de Donald Trump. Muchos países o naciones está empezando a tener sus propios «hillbillies», encerrados en una sociedad en descomposición, producto de la falta de expectativas creada por la desigualdad ante la globalización.

«O estás en la mesa o en el menú». Son reflexiones que me surgen leyendo el libro «Así se domina el mundo», excelente libro del coronel Pedro Baños Bajo, toda una sorpresa editorial para un libro inicialmente no de gran consumo. Mucho podemos aprender de la estrategia militar, y bien haríamos reflexionando sobre nuestros intereses geoestratégicos a nivel país o incluso en cada empresa de cierto tamaño. Sólo el comprender y reflexionar sobre las motivaciones de nuestros partners políticos o comerciales puede hacernos comprender cómo tomar mejores decisiones. En un mundo hoy dominado por grandes empresas y países punteros que están liderando el pensamiento y la tecnología en el siglo XXI, debemos al menos mitigar nuestra relevancia relativa y maximizar nuestras opciones realistas.

(*) «Un mundo sin ideas» y «Hillbilly, una elegía rural» y «Así se domina el mundo» fueron tres de los libros de un total de 76 que se presentaron a los Premios Know Square 2017

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¿Fracasará la sociedad de la información?

Enrique Titos Martínez — Sat, 01 Jul 2017 18:02:00 +0000

Creo que hay un cierto consenso que considera a los filósofos como arquitectos profesionales del pensamiento. Desde la Grecia antigua hasta nuestros días se han realizado preguntas y aportado respuestas que al menos el resto de los mortales no nos formulamos explícitamente. Al final construyen un relato de razonable consenso que nos da una explicación sobre algo que nos inquieta, aunque sólo sea superficialmente. Preguntas como «de donde venimos y a donde vamos» o «ser o no ser» seguro que resuenan en la memoria de todos. Cuando hablamos de valores y comportamientos, los filósofos compiten con las religiones, hojas de ruta basadas en creencias profundas.

Yo creo que hoy todos somos un poco más filósofos, de la misma forma que más economistas, o incluso más médicos, porque podemos ir más allá de nuestra propia especialidad. Digamos que tenemos un conocimiento más transversal que nos permite no tener que acudir siempre a un especialista.

Quizá hoy la función de los filósofos es precisamente el no dar por sentado lo que que todos pensamos como axioma, y uno de ellos es Jose Antonio Marina, un filósofo comprometido con la educación. Su artículo que adjunto en este link me provoca reflexiones sobre la diferencia entre la sociedad de los datos en la que sólo estamos entrando y la sociedad de la comprensión como la denomina el propio Marina.

Parece que hacen falta intérpretes para que la gente pueda extraer conclusiones de este mundo lleno de «bits» y parece que ese es el rol que Marina adjudica a los medios de comunicación si son capaces de recuperar el rol de contextualizadores. Según los Facebook, Google y Amazon los medios no son estrictamente necesarios, «ellos» son el canal y la gente puede informarse bien a través de los medios de comunicación tradicionales rejuvenecidos o a través de influenciadores o grupos de comunidades. Y si hace falta, se compra un periódico como el «Washington Post» como ha hecho Jeff Bezos.

En el mundo pre-bits la información más primaria era relevante porque no viajaba con rapidez y ser el primero en tenerla era fundamental. Parece que Nathan Rothschild comenzó su fortuna sabiendo en Londres antes que nadie el ganador de la batalla de Waterloo. Conocer cómo ese dato le daría una ganancia fue el resultado de una asimetría informativa que Rothschild aprovechó con ingenio, conocimiento, contactos y orientación a la acción.

Hoy en día se podría pensar que es más difícil encontrar asimetrías informativas, porque pensamos que los datos y la información están disponibles para todos de forma más accesible. Pero no es cierto. Los datos son bits brutos, pero los algoritmos o combinaciones de datos son los tienen primero sus fabricante y después a los que se los venden. Además, un algoritmo no es más que un automatismo «algo» inteligente. La conciencia o inteligencia es un complejo entramado de algoritmos contextuales que hace juicios de valor sobre los automatismos básicos de la conducta humana. En el extremo de los bits está la inteligencia artificial. IBM ha desarrollado Watson, posiblemente uno de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados del mundo, y hay un grupo de empresas líderes que trabajan precisamente en el aprendizaje artificial de los resultados de los algoritmos predictivos. Es lo que algunos llama «cognociencia».

En este mundo de aprendizaje continuo entiendo el papel de los filósofos que como Jose Antonio Marina cuestionan la sociedad de la información y reivindican una vuelta al viejo orden usando las nuevas capacidades digitales de la inmensidad de datos desde la interpretación humana de los datos. Ese es el nuevo periodismo de comprensión, que podríamos decir que no es sino el intermediario de antes con los deberes hechos.

No sé si los filósofos del futuro serán los periodistas, los blogueros, los Trumps armados de Twitter y del poder de una primera potencia, o los sistemas Watson de IBM. Solo sé que todo es más ubicuo y que cada vez más «o piensas por tí mismo o alguien lo hará por tí».

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Educación permanente

Enrique Titos Martínez — Fri, 17 Mar 2017 16:01:00 +0000

No cabe duda de que la educación es materia de importancia capital para la progreso social, ya que permite que las personas puedan conseguir sus aspiraciones no sólo económicas, permitiéndoles además una mayor integración y aportación al desarrollo de sus relaciones sociales.

Trato de transmitir, aunque resulte no resulte nada nuevo decirlo, que la formación ya no debe ser resultado del esfuerzo de los primeros años y que culmina con la universidad o un título profesional, y ni siquiera con un master de fin de carrera o un master en mitad de la vía profesional.

La EP es necesaria a lo largo de toda la vida para poder adaptarse a los cambios en el trabajo resultantes de la tecnología. La tecnología está cambiando el panorama de los negocios y la sociedad con una velocidad cada vez más rápida.

El impacto de no adaptarse es que la sociedad se fragmenta, se polariza y crece la desigualdad. Sólo a través de la educación hay opciones de crecimiento igualitario. El conocimiento es la única palanca que permite en sociedades libres y abiertas que las opciones tiendan a igualarse.

Sin embargo, tal y como existen hoy, los programas de EP exacerban la desigualad más que reducirla. Los programas están orientados hacia personas con conocimientos ya establecidos, y en muchos casos las personas han de dominar la tecnología en un nivel mínimo.

Las personas necesitan nuevas y actualizadas habilidades. El ritmo de cambio es tan veloz, unido a la necesidad cada vez mayor de interactuar con otras personas o culturas, en muchas ocasiones de forma remota, que hace falta adquirir nuevos hábitos.

Las personas con formación especializada tiende a abandonar antes el mercado laboral que aquellos con educación más generalista. Cuesta más adaptarse a otras tareas y funciones cuando se ha desarrollado sobre todo trabajos o estudios especialistas, que cuando se ha tenido exposición a más temas.

La formación en el trabajo se está reduciendo y cada vez más las personas son responsables de la actualización de sus propias habilidades. Las empresas cada vez forman menos a las personas, o lo subcontratan, o lo que ofrecen es lo que les interesa para el puesto que la persona ocupa, que puede no ser lo que a la persona le interese en su proyección futura.

Adquirir formalmente una cualificación mas tarde en la vida no es sencillo, cuesta dinero y los programas educativos están pensados para gente más joven. El esfuerzo formal de la educación se concentra hasta el final de la vida universitaria. Pocas personas en términos relativos se preocupan de una actualización constante a través de actualización de sus cualificaciones o desarrollo de nuevas, salvo dentro del marco de las empresas y de forma decreciente.

Programas de formación online pueden generar “micro” o “nano” credenciales a través de programas de cualificación masiva como los MOOCs. También las mejores universidades del mundo están detrás de estos programas online.

Los MOOCs o similares son utilizados sobre todo por los que ya tienen alguna ventaja, y ciertas habilidades de informática y tecnología. Especialmente los MOOCs híbridos y que requieren interactuación y trabajos compartidos de forma remota.

Los gobiernos tienen un rol clave, fomentando no sólo la educación vocacional, sino enseñando como estudiar y pensar (“metaconocimiento”). Hay que reformar la educación en las etapas formativas iniciales de la vida siguiendo modelos como el británico, finlandés en Europa.

Los gobiernos deberían hacer el EP accesible de forma normal a todo el mundo, como por ejemplo lo hace Singapore a través de “individual learning accounts”.

Las empresas pueden ayudar a los MOOCs a diseñar cursos que enseñen habilidades relevantes para la industria.

Los sindicatos de trabajadores pueden jugar un papel útil en EP, particularmente en pequeñas empresas o autoempleados.

Los gobiernos pueden eliminar o reducir las licencias requeridas para que ciertos trabajos sean accesibles a nuevos interesados.

La revolución tecnológica afectará sobre todo a los “blue collar jobs”, muchos de los cuales rechazan trabajar en areas de gran crecimiento como salud.

La educación del siglo XXI necesita dar un salto cualitativo de tamaño transformaciones como lo supuso la educación en los siglos XIX y XX.

En un tema tan vasto como la educación, por fuerza hay que parcelar la reflexión y aquí quiero referirme al la educación permanente (EP), o lo que los anglosajones denominan “Lifelong Learning” (LL). Y matizo que me refiero al aprendizaje de materias funcionales que permiten a la persona mantener sus habilidades y conocimientos actualizados para ser un miembro activo en la vida profesional o productiva. Por lo tanto, dejo de lado otras materias más laterales y no menos interesantes como por ejemplo formación en valores, que forman parte indisoluble de la persona como ser completo.

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Comprender los Mapas Mentales (enseñanzas de cartografía y linguistica) en conflictos complejos

Enrique Titos Martínez — Thu, 05 Jan 2017 11:31:00 +0000

Zona de conflicto entre India y Pakistan

Se dice que los mapas son representaciones fidedignas de las divisiones entre países, y seguramente es así cuando las fronteras no están en disputa. También es posible que cuanto más cerca has vivido de una frontera más probable sea que el límite se difumine, sea porque tu familia está a ambos lados, porque tienes amigos, relaciones sociales o negocios entre uno y otro lado. En este caso la frontera se torna en una línea administrativa (pagamos impuestos o recibimos la sanidad en uno u otro territorio).

Hay no obstante ocasiones en que la frontera está clara para cada parte cuando hay una región en disputa, como es el caso de la región conocida como «Jammu y Cachemira», buena parte de la cual la India considera propia, de la misma forma que también lo piensa Pakistan. De hecho, si uno mira un mapa de la India en la propia India verá una representación distinta del que se ve en Pakistán. En el mapa de arriba de Google, si marcas un punto en la zona en disputa no aparecen las coordenadas, mientras que sí lo hacen en las regiones limítrofes de India y Pakistán que no están en disputa. Google llegó a causar un conflicto involuntario con la India cuando atribuyó la región de «Arunachal Pradesh» a China, y Google publica un sitio cartográfico independiente para los usuarios chinos, que funciona dentro de un gran servidor de seguridad chino. Pero esto no es una concesión exclusiva a Beijing. Google mantiene versiones específicas de mapas de 32 regiones distintas para diferentes países de todo el mundo, cada uno de los cuales cumple con sus respectivas leyes locales.

El enquistamiento del conflicto entre palestinos e israelíes y la reciente resolución el 23 de diciembre de la ONU contra los asentamientos facilitada por la abstención histórica de EEUU es una prueba de las visiones divergentes de las dos comunidades y la falta de intento de acuerdo sobre sus respectivos mapas mentales de la situación como consecuencia de una falta de confianza entre sus respectivos líderes y negociadores.

Y es que el mundo está lleno de confictos, unos más evidentes que otros, de mayor o menor importancia, domésticos, internacionales, políticos, económicos o militares, donde es fundamental, si se quiere siquiera empezar a abordar una solución duradera, comprender el relato de la otra parte. La crisis de los misiles de Cuba se interpretaba en Rusia como la Crisis del Caribe (ya que Rusia no quería disociarla de los misiles estadounidenses apuntando a su territorio desde Turquía). Solo entendiendo la base completa del conflicto las partes pueden construir un diálogo que satisfaga a las partes.

Seguramente uno de los mayores portadores de la «verdad» de cada parte son las creencias y la evolución de la Historia está plagada de constructos sociales que se han devengado a lo largo de períodos más o menos largos. Cuando éstos duran una o varias generaciones, la verdad se entrelaza con las creencias y los sentimientos y no es fácil iniciar un diálogo para resolver un conflicto sin intentar comprender la construcción social de cada una de las posiciones. El recurso a lo que dice la ley cuando la ley se ha ido derogando o disolviendo por etapas no suele ser un dirimente aceptable para una resolución duradera del problema.

Y cuando el conflicto tiene una base social arraigada, no suele ser una buena estrategia pedir una cesión a la otra parte sobre algo que considera sagrado como punto de partida. Es más que probable que la parte en cuestión no acceda y se enquiste la negociación ya desde el comienzo. Hay por tanto que crear un clima de «nada está acordado hasta que todo esté acordado», que permita que las conversaciones fluyan con la certeza de que no son definitivas hasta el momento apropiado, y que por tanto permita mantener el empuje de las negociaciones. Esta es posiblemente una aproximación apropiada para conflictos en los que hay muchos aspectos que negociar, donde cada parte puede hacer cesiones en unos u otros aspectos de cara a conseguir su buen resultado final.

La historia comienza cuando fuimos agraviados. En 1997, Martin McGuinness, líder del brazo político del IRA, fue invitado a 10, Downing Street y dijo: «Así que este es el lugar donde se hizo todo el daño.» El asesor de Tony Blair comenzó a relatar los efectos del ataque del IRA en 1991 a la residencia del premier británico, a lo que McGuinness aclaró que se refería al daño provocado por las negociaciones en esa misma sala entre el entonces primer ministro irlandés Michael Collins y el primer ministro británico Lloyd George… allá en 1921. La historia comienza en momentos diferentes según distintas personas, Las fechas señaladas en nuestros mapas mentales habitualmente son aquellas que conmemoran nuestras victorias y victimizaciones.

Por ello, pedir a la gente que olvide el pasado en una relación enquistada a lo largo de mucho tiempo suele ser inútil, aunque a veces es posible ayudarla a encontrar maneras más enriquecedoras de aplicar las enseñanzas del pasado. Ayudar a construir un puente entre pasado y futuro puede ser una estrategia apropiada. Dibujar juntos un futuro que reconozca el pasado es posiblemente el mejor resultado de un proceso de negociación, si las partes encuentran los incentivos, internos y externos, para sentarse en la mesa de trabajo.

Por ello, el germen de partida de cualquier negociación compleja y que tiene bases sociales consolidadas ha de ser el comenzarla con los parámetros apropiados, reconociendo los mapas mentales, las convicciones y las creencias de las partes en la mesa, entendiendo que no será un proceso ni fácil ni corto. Como dijo el presidente Kennedy en su toma de posesión en 1961:

«Todo esto no habrá concluido en los primeros cien días. Ni terminará en los primero mil días., ni en toda la vida de esta Administración, y ni siquiera en toda nuestra vida sobre este planeta. Pero empecemos. «

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La sustitución de trabajadores por máquinas

Enrique Titos Martínez — Sun, 23 Oct 2016 20:02:00 +0000

Sala de montaje de la factoría de Volkswagen (Navarra)

Recientemente aparecía en El Pais un artículo sobre el efecto de los robots en el mercado de trabajo. No pretendo profundizar aquí sobre un tema de impacto tan multifacético, pero sí apuntar sobre unas pinceladas sobre la sustitución de personas por tecnología en cada vez más sectores de la actividad económica.

De una parte, no estamos ante un fenómeno totalmente novedoso. La sustitución del factor trabajo por «tecnología» entendida ésta como progreso ha sido una constante en cada una de las revoluciones industriales que han precedido el proceso de transformación en el cual estamos inmersos. Ya a lo largo de de las revoluciones «tecnológicas» que preceden a la actual se han producido fenómenos similares.

Posiblemente el germen de la Primera Revolución comienza con la creación de la máquina de vapor en 1768 por James Watt. A partir de entonces el esfuerzo físico de personas y animales de carga empiezan a realizarlo artilugios mecánicos. En 1825, la locomotora inventada por George Stephenson realiza el primero trayecto con pasajeros entre Stockton y Darlington.

En la Segunda Revolución Industrial fue clave la aplicación de tecnologías derivadas de la electricidad, como la aplicación de dínamos para producir electricidad en procesos industriales (Werner Siemens, 1867), sistemas de alumbrado (Thomas Alva Edison, 1879), o el teléfono (Alexander Graham Bell, 1876). El último cuarto del siglo XIX fue escenario de las primeras relaciones entre la investigación técnico científica y el mercado capitalista. De ahí surgieron innovaciones como el automóvil y los sistemas de motorización dependientes de los combustibles fósiles. El caballo como elemento principal de transporte cedió su trono a la automoción terrestre junto con los sistemas ferroviarios.

En la Tercera Revolución que se viene produciendo desde la segunda mitad del siglo XX se sientan las bases de la sociedad de la información con la creación del transistor, la televisión, el ordenador, la robótica o internet. Actualmente estamos inmersos en una fase de desarrollo tecnológico a través de sensores, dispositivos móviles, sistemas de almacenamiento y proceso de información con potencia de computación casi ilimitada. Sus aplicaciones a todos los campos de la ciencia se están acelerando exponencialmente y transformando la sociedad acercando la ciencia ficción a la realidad a una realidad vertiginosa.

Los modelos de negocio de las empresas han de acomodarse a la nueva realidad. Las empresas han reducido el uso del trabajo humano frente a la tecnología en el mix de recursos. Las clases medias en los países desarrollados no han crecido en poder adquisitivo en los últimos 20 años, y la predominancia de la aportación del capital frente al trabajo es evidente en esta última fase de aceleración tecnológica.

Participación de la fuerza laboral en el PIB de EEUU

El endeudamiento, primero privado y luego público, ha conseguido mantener hasta ahora la pujanza de la demanda interna de consumo. En los países que llamamos emergentes, la incorporación de cohortes de población a trabajos productivos ligados a la producción externalizada de las multinacionales occidentales está creando un consumo acelerado que eleva el nivel de vida de sus habitantes. Pero al tiempo sus sistemas productivos no han de ajustar excesos de capacidad porque no tienen grandes compañías, salvo las puramente estatales o cuasi monopolios público-privados. Ello implica que su adaptación a un mercado con menos necesidad de mano de obra por sustitución de trabajos de personas por robots no impactará tanto en empresas y sí igualmente en las personas. Referido a la falta de infraestructura bancaria tradicional, el éxito en Kenia de M-Pesa, la innovadora plataforma de pagos a través de teléfono móvil diseñada por Safaricom ha situado al país africano en la vanguardia de la innovación en pagos frente a las prácticas de sistemas bancarios desarrollados.

Adicionalmente, los nuevos competidores tecnológicos como las plataformas basadas en servicios de información están transformando sectores completos como el alojamiento, la movilidad, el entretenimiento, o los medios de comunicación. Es notorio observar la acumulación de capital de las nuevas multinacionales en muy cortos períodos de tiempo y su escasa dependencia de fuerzas laborales amplias.

Comparativa Empresas «tradicionales» vs Empresas «Tecnológicas»

No siendo por tanto «el cambio tecnológico» un factor novedoso en la historia de la Humanidad, sí lo es el alcance global, acelerado y profundo en el desarrollo de la actual fase. Nos gustaría tener una visión esperanzadora, confiando en una repetición del proceso histórico: de la misma forma que la innovación permitió que los agricultores se convirtieran en operadores de la industria y ésta transfirió el testigo del empleo al sector servicios en la mayoría de las economías desarrolladas.

Obviamente no hemos vivido lo que no ha pasado, pero sí se anticipa que esta nueva revolución, como todas, aparte de precisar de un período de adaptación como con todas sucede, será distinta de las anteriores. De una parte, la frustración del cambio sin soluciones inmediatas será más inquietante por la pérdida inmediata altas cotas de bienestar. De otra parte, la adaptación al nuevo paradigma puede ser más complicada ya que ésta será una revolución asociada al conocimiento: la formación y habilidades necesarias para los nuevos trabajos puede ser bastante distinta de las capacidades que se adquieren en los sistemas educativos actuales. El tiempo de adaptación al cambio puede ser más largo del que nos gustaría a todos.

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¿Por qué es necesaria una estrategia de país?

Enrique Titos Martínez — Fri, 11 Mar 2016 07:43:00 +0000

De forma casi imperceptible, las mareas bajo la superficie del cambio que está implicando la cuarta revolución industrial comienzan a surtir sus efectos. La cuarta revolución industrial es la aplicación de las tecnologías de internet a cada vez más órdenes de la vida económica y social, transformando industrias completas como las telecomunicaciones, los medios de comunicación, el comercio, el transporte, etc… En el extremo, los más visionarios hablan de la teoría de la singularidad.

Está claro que esta «revolución» afecta a personas y empresas, y en breve también cambiará la forma en que funcionan e interactuamos con las instituciones públicas. Pero la cuestión es más amplia: ¿Como afecta la investigación y aplicación de esta cuarta revolución a los países en tanto constructos que regulan, facilitan e incentivan que personas desarrollen su vida y actividades en sus territorios geográficos en un mundo de conocimiento global y movilidad cada vez mayor?

Internet rompe fronteras físicas y los modelos de negocio, está robotizando cada vez más trabajos rutinarios haciendo desaparecer al «middle man», y requiere de trabajadores del conocimiento formado en disciplinas STEM. Es posible como se dice que en menos de una generación buena parte de la Humanidad trabaje en ocupaciones que hoy no existen, y ello implica que las personas han de estar formadas en capacidades que hoy o no se enseñan en todos los países o que la gente no aprende. Porque no es un tema de los millennials, sino de todos aquellas personas que hoy trabajan y necesitan seguir haciéndolo en los próximos 20 años.

Como ejemplo de la necesidad del cambio en las políticas de educación, nótese que cuando en la segunda revolución industrial las personas pasaron del campo a las ciudades a trabajar en fábricas la mayoría de los trabajos eran «manualmente mecánicos» con procesos de aprendizaje rápido donde el salto de conocimiento no era enorme. El salto de aprendizaje que requiere un trabajador deslocalizado porque su función la realiza un robot o un proceso tecnológico es bastante mayor.

Por tanto, igual que hay empresas ganadoras y perdedoras, hay países cuyas políticas les apuntan como los líderes del siglo XXI, y otros serán simplemente mercados de los primeros. Ello es evidente en altas tecnologías, donde US, Rusia y China posiblemente lideran en varios campos, y claramente en el militar. Pero todos los países no pueden replicar sus modelos, ya que el liderazgo se genera por el «efecto hub» o por el músculo político/económico/militar, y habría que preguntarse hasta qué punto están relacionados.

El efecto hub o red es el efecto atracción que se genera cuando un espacio físico concita una acumulación de talento, innovación y desarrollo económico como consecuencia de la conjunción de una serie de factores: buena regulación, fomento de la iniciativa privada, capacidad de hacer negocios, seguridad jurídica y física, nodos de comunicaciones. Los hubs más avanzados están en Silicon Valley, en la zona Boston/NY, en Londres, en la propia Tel Aviv en Silicon Wadi, etc….. Responden a países que han estimulado la creación y atracción de talento local y global que decide ubicarse y crear riqueza en dichos lugares. Junto con las potencias hegemónicas por peso político/militar son los centros que catapultarán a sus países como líderes del siglo XXI.

Por tanto, el sostenimiento de los países con todo lo que implica está más amenazado que nunca como consecuencia de la globalización tecnológica y el efecto atracción de talento de las personas que crean más riqueza, que decidirán trabajar allí donde mejor puedan desarrollar sus proyectos y capacidades.

¿Cómo se sostendrá la economía de los países afectados por las tendencias demográficas con envejecimiento creciente?
¿En qué trabajarán las personas «middle man» que sean sustituidas por las máquinas?
¿Qué plan de formación masivo ha de haber para la población de un país, no sólo para los jóvenes sino para los adultos que han de adaptarse?
¿Cuales son las fortalezas de cada país en las cuales puede apalancarse para desarrollar su propia cuarta revolución industrial?
¿Cuales son las industrias o sectores en las cuales cada país no debe externalizar y cuales son aquellas en las que ha de apoyarse en otros países (por ejemplo, tecnología militar avanzada)
¿Es Europa una gran oportunidad perdida para que los países del viejo continente sumen en lugar de restar de cara a competir no como países, sino como bloque contra las grandes potencias hegemónicas globales?

Es por ello que cada vez es más necesaria una estrategia de país en una serie de campos, entendiendo las fortalezas que le diferencian respecto a los países competidores, y de forma crítica, aquellas en las cuales es arriesgado depender de terceros países.

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The Race Against The Machine

Enrique Titos Martínez — Mon, 04 Mar 2013 01:01:00 +0000

Hay una historia antigua que habla del origen del juego del ajedrez. Según una versión, el inventor del juego lo presentó al emperador de su país. Este, encantado con el juego, le dijo que le pidiese cualquier cosa. El inventor dijo que sólo quería la cantidad de arroz resultante del siguiente proceso: un grano de arroz en la primera casilla de un tablero de ajedrez, dos granos en la siguiente, cuatro en la tercera y así sucesivamente, recibiendo en cada casilla el doble de lo puesto en la precedente, y así hasta la casilla 64.

El emperador aceptó pensando que era poca recompensa, y seguía siendo un emperador rico hasta la mitad del tablero, pero cuando se dio cuenta de que el montón de granos era superior al monte Everest decidió cortarle la cabeza por ridiculizarle. Esta fábula es la transposición de la Ley de Moore, según la cual la exponencialidad sin cortapisas acelera el cambio especialmente en la segunda mitad del tablero, siendo los cambios menos llamativos en la primera parte.

El desempleo tecnológico es una amenaza real y creciente, ya está sobre nosotros y sus consecuencias son tales que hay que tener un plan de adaptación en todos los órdenes, a nivel de personas, colectivos, empresas o país. La aceleración de la revolución digital es evidente en todos los órdenes, y convive con los modelos de negocio tradicionales. Pero cada vez más sectores y empresas incrementan su productividad en base a nuevas tecnologías, destruyendo en términos netos puestos de trabajo, mientras que los creadores de oportunidades de trabajo están fundamentalmente en el campo de la digitalización y la explotación de sus oportunidades. Estos cambios han sido inicialmente menos perceptibles, pero la «multiplicación en la segunda parte del tablero» es evidente, por ejemplo la capacidad de computación de los equipos ha crecido aun bajando los precios, y las funcionalidades de las aplicaciones siguen creciendo, en un ecosistema de hiperconectividad que crece y se autoalimenta a diario.

En 1930 Keynes predijo el crecimiento del desempleo debido al descubrimiento de formas de ahorrar fuerza de trabajo a un ritmo superior al que somos capaces de encontrar trabajos para esa fuerza. El problema es que las tecnologías digitales crecen a un ritmo superior a la capacidad de absorción de cambio de la población, resultando en desigualdades crecientes, la deslocalización o externalización por eficiencia o costes, y la desintermediación en los procesos productivos provoca una disipación general de rentas y con predominio de las rentas de capital sobre las rentas del trabajo. Y no es un cambio coyuntural producto del ciclo económico negativo a partir de 2008, es un cambio estructural, que de momento afecta más negativamente a países desarrollados que a emergentes, ya que éstos siguen beneficiándose de la reubicación de rentas en el mundo, producto de su menor coste de mano de obra y de la emergencia de clases medias. En suma, el trabajador medio está perdiendo la «carrera contra la máquina», por el incremento de productividad que posibilitan los avances tecnológicos en cada vez más procesos con intervención humana.

En este contexto, habrá ganadores y perdedores en función de su adaptación al cambio tecnológico: a) trabajadores especializados versus no especializados, b) superestrellas que ganarán a todos, c) inversión en capital frente a trabajo.

El progreso de la automatización y digitalización eliminará capas cada vez mayores de trabajadores no especializados. Por ejemplo, Foxconn, una de las mayores fábricas de China propiedad del taiwanés Terry Gou, planea instalar 1 millón de robots en los próximos 3 años, en 2011 tenía 10.000, y espera tener 300.000 en 2013. Ni siquiera China, con su proverbial mano de obra barata hasta el momento, está a salvo de las mejoras de productividad que lidera la tecnología. Los trabajadores especializados, que no realizan tareas replicables, tendrán una defensa mayor, por ejemplo, programación compleja, gestión, o decisiones de marketing.

Se están configurando industrias que crean y se distribuyen el beneficio de todo un sector, con participaciones marginales de competidores locales o incluso globales. Una parte enorme del beneficio se concentra en escasas manos, con el poder de influencia que genera. Son los Apple, Amazon, Google, Samsung del planeta. También lo podemos ver en los CEOs mediáticos de las grandes corporaciones o las estrellas del entretenimiento.

Finalmente, la pérdida de importancia del trabajo en el incremento de productividad frente a la máquina disminuirá la importancia relativa del primero en favor del segundo. El «bargaining power» de los trabajadores se está reduciendo en todo el mundo. La solución no es abaratar el coste del trabajo para competir con la máquina, sino en competir usando las máquinas. La solución está, al menos en parte, en desarrollar creatividad e innovación, modificando la estructura de las organizaciones y creando capital humano, o educando a la población para sobrevivir al cambio tecnológico. El futuro del trabajo no dependerá de grandes multinacionales que contraten a millones de trabajadores, sino de cientos de miles de micromultinacionales con reducidos costes fijos y con docenas de empleados que venderán globalmente dentro de su sector. La clave de la creación estará en parte es las posibilidades de recombinación de anteriores innovaciones. La explosión de combinaciones es una de las pocas funciones matemáticas que crece más que exponencialmente. Es la única forma de competir contra la Ley de Moore.

Pero esto no será posible sin crear hiperespecialización, y ello está directamente con los sistemas y técnicas de educación. Internet ofrece ya módulos de autoformación que dejan obsoletos los sistemas educacionales tradicionales. Las escuelas y universidades habrán de cambiar su modelo para motivar y atraer alumnos que ya se están formando en el mundo online. Y no obstante ello, no todas las personas podrán adaptarse al cambio ni el modelo de negocio de nuevas tecnologías será capaz de emplear a todos los desempleados. El desempleo forzoso es una de las mayores amenazas para las sociedades del futuro. Como elocuentemente dijo Franklin D. Roosevelt: «No hay país por rico que sea, que pueda permitirse desaprovechar sus recursos humanos. La desmotivación causada por el persistente alto desempleo es nuestra mayor extravagancia. Moralmente, es la mayor amenaza para nuestro orden social.»

Las medidas para enfrentar los retos van principalmente dirigidas a EEUU, pero son en buena parte aplicables a todos los países, y de forma especial, a España. Paso a desgranar las principales por bloques:

Educación
- pagar mejor a los profesores de forma que los mejores se sientan atraídos
- hacer a los profesores responsables del resultado de los alumnos
- separar la certificación de los resultados de la instrucción, focalizándose en resultados cuantificables
- generar futuros trabajadores especializados atrayendo estudiantes extranjeros
Iniciativa empresarial
- enseñanza de habilidades durante la educación secundaria
- dar permisos de residencia con incentivos para creadores de empresas extranjeros que quieran desarrollar negocios en España
- facilitar con bases de datos simples, procesos de emprendimiento estandarizados y ventanas de autorización rápida la creación de nuevas empresas
Inversión
- incrementar la financiación pública y privada para investigación y lanzamiento de nuevas empresas, con programas dedicados o exenciones para inversión en nuevas compañías
Leyes, regulaciones e impuestos
- buscar una flexibilidad razonable en las contrataciones y despidos
- incentivar la contratación de personas versus la compra de tecnología
- desligar los beneficios sociales del trabajo para incrementar flexibilidad y dinamismo
- no regular anticipadamente nuevos modelos de negocio cuando estén en fase de innovación
- reducir el subsidio a las hipotecas (específico para EEUU)
- reducir el subsidio implícito y explícito al sistema bancario, ya que retienen buena parte del mejor talento por la sensación del «too big too fail»
- reformar el sistema de patentes, que especialmente en EEUU está bloqueado por los «patent trolls»
- reducir los períodos de copyright de nuevas invenciones

Este artículo fue originalmente publicado en www.knowsquare.es, un dominio propiedad de Know Square, S.L.

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