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Un mundo sin mente, un mundo sin opciones

Enrique Titos Martínez — Mon, 30 Apr 2018 09:21:00 +0000

¿Sabemos que el 65% de los norteamericanos se informan de lo que pasa en su país y en el mundo a través de Facebook?

¿Sabemos que los algoritmos que producen nuestros datos y likes nos ofrecen información contextual ligada a lo que «ya opinamos o preferimos»?

¿Sabemos que Google, seguramente la compañía que más datos tiene de personas y empresas en todo el mundo, puede hundir o encumbrar cualquier tema a través de su buscador?

Sí sabemos que Amazon ya es la tienda líder del mundo, en ventas y en valor de mercado, habiendo revolucionado la logística y la forma de comprar. Además, Amazon es el mayor proveedor de información en la nube del mundo.

… Y podríamos seguir con Apple, casi el mayor vendedor de dispositivos móviles del mundo con su sistema operativo propietario, o con Netflix que está destrozando la producción y divulgación audiovisual como la conocemos. O con los gigantes tecnológicos chinos, de los que aún poco se habla en Occidente, pero que cada vez estarán más presentes. Incluso China está construyendo un «social score» con datos para decirles a sus ciudadanos lo que pueden y no pueden hacer.

Esto y más, de forma detallada y rigurosa, es lo que nos cuenta Franklin Foer, el autor de «Un mundo sin ideas», aunque la traducción original «A world without mind» hace más justicia a lo que posiblemente el autor quiere contarnos: las personas estamos «externalizando» nuestro razonamiento a lo que nos sugieren las webs o apps de grandes empresas tecnológicas que consultamos varias horas al día, sea por nuestro trabajo, ocio o información. Ciertamente, si nuestra mente «no procesa», «nuestras ideas» ya no son las nuestras, sino que son las de otros. ¿De quién? Preguntémos a Cambridge Analytica, por ejemplo.

Esta es la tesis principal de este magnífico libro cuya lectura, informada y reflexiva, recomiendo para cualquiera que quiera comprender qué está pasando con el mundo de la información online. Franklin Foer fué editor de New Republic, una revista icónica norteamericana que fue adquirida por Chris Hughes, compañero de habitación de Mark Zuckerberg en Harvard. Hughes despidió a Foer «porque la revista no vendía lo suficiente», mientras que Foer se negaba a la publicación de artículos «elaborados» para consumo rápido que propulsaran las ventas y las visitas de los clientes. Franklin Foer es un defensor del «periodismo de largo aliento», ese periodismo cada vez más escaso en los medios generalistas, cada vez más confinado en el mundo de los think tanks (curiosamente, el otro día el director de uno de ellos confesaba que los think tanks rellenan quizá el hueco de pensamiento que dejan los centro de educación, aún prisioneros de la rigidez de sus programas). Pero ojo, ¿no es el buen periodismo también educación más allá de los libros de texto? Por supuesto.

Las dos partes del libro, los monopolistas de las ideas (imagínese quienes son) y un mundo sin ideas están maravillosamente relatados con un tecnicismo brillante «para todos los públicos». Se ve que Foer ha querido hacer un libro de amplia divulgación más que para élites lectoras o de la reflexión. Capítulos como «la muerte del autor», «en busca del ángel de los datos» o «la rebelión del papel» revelan cierto desasosiego sin quitarle ni un ápice de rigor y valor a sus puntos de vista.

Y ahora qué? Hemos llegado a un punto donde las grandes tecnológicas, sean las FANG (acrónimo de Facebook, Amazon, Netflix, Google) de occidente o las BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) de oriente son demasiado grandes, influyen demasiado, ganan demasiado, y operan en un campo regulatorio bastante liviano. Me parece valiosa la sintética propuesta /reflexión que realiza Michael J. Boskin en The Guardian, ya que algo habrá que hacer:

Regular de forma global la privacidad de los datos de las personas. El Reglamento General de Protección de Datos entra en vigor el 25 de Mayo, pero sólo afecta a la UE y a intervinientes que usen datos que procedan de la UE. No hay nada de eso en resto de America, Asia o Africa.
Las grandes tecnológicas han alcanzado un poder de mercado monopolista excesivo, como refleja el hecho de que son las compañías más valiosas en cualquier ranking bursátil. ¿Cómo afecta a la competencia?
Estas compañías controlan la información, y cada vez más. Poco que añadir a lo ya dicho arriba.
Estas compañías están acentuando la brecha de desigualdad, ganan demasiado, y como ejemplo Jeff Bezos es ya la persona más rica del mundo. No es de extrañar que algunos gobiernos estén pensando en imponer impuestos a las ventas digitales a residentes nacionales, o impuestos a los robots que cada vez más succionan el trabajo de las personas (y esto será imparable).
¿Cual es el balance entre seguridad nacional e interés económico? Los gigantes tecnológicos tienen datos que pueden desestabilizar países, y aunque ellos no los usen con propósitos ilegítimos, sí que pueden ser hackeados. Al tiempo, estas compañías son residentes en países cuyos intereses económicos pueden ser priorizados por encima de los de otros países donde están operando. ¿Donde está el equilibrio?

«Hillbilly, una elegía rural» es la historia de JD Vance, un norteamericano que consigue escapar de la desesperación de muchos ciudadanos de los estados del centro de Estados Unidos, graneros de voto populista pro Trump que ven como su modelo de vida se ha perdido con la globalización y la salida de empresas norteamericanas que fabrican más eficientemente en otras partes del mundo. Los «hillbillies» son los «bills» de las montañas (así describen algunos norteamericanos a los que viven en la cordillera de los Apalaches) , generaciones enteras de personas que hoy seguramente se informan a través de Facebook y los tweets de Donald Trump. Muchos países o naciones está empezando a tener sus propios «hillbillies», encerrados en una sociedad en descomposición, producto de la falta de expectativas creada por la desigualdad ante la globalización.

«O estás en la mesa o en el menú». Son reflexiones que me surgen leyendo el libro «Así se domina el mundo», excelente libro del coronel Pedro Baños Bajo, toda una sorpresa editorial para un libro inicialmente no de gran consumo. Mucho podemos aprender de la estrategia militar, y bien haríamos reflexionando sobre nuestros intereses geoestratégicos a nivel país o incluso en cada empresa de cierto tamaño. Sólo el comprender y reflexionar sobre las motivaciones de nuestros partners políticos o comerciales puede hacernos comprender cómo tomar mejores decisiones. En un mundo hoy dominado por grandes empresas y países punteros que están liderando el pensamiento y la tecnología en el siglo XXI, debemos al menos mitigar nuestra relevancia relativa y maximizar nuestras opciones realistas.

(*) «Un mundo sin ideas» y «Hillbilly, una elegía rural» y «Así se domina el mundo» fueron tres de los libros de un total de 76 que se presentaron a los Premios Know Square 2017

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La transformación de los medios de comunicación

admin — Mon, 05 Feb 2018 20:41:00 +0000

El cambio de paradigma

Los ciudadanos están dejando de ser espectadores pasivos sometidos a lo que los medios de comunicación tenían a bien presentarles, contenidos generalistas dominados por el entretenimiento. Ello era consistente con un modelo de negocio que perseguía mantener a los espectadores enganchados el mayor tiempo posible al medio (TV, radio, periódicos…) para “monetizar” dicha situación vía publicidad.

Cada vez más, los medios de comunicación NO son primordialmente medios de información, sino de entretenimiento. Más o menos veladamente, los propios contenidos de “información” política, económica, deportiva, sentimental…. son en realidad “shows” destinados a entretener, incluso planteando artificialmente y a través de un moderador controversias entre los tertulianos con el fin de prolongar el interés de la audiencia… Aquellos (pocos) ciudadanos que busquen una información más rigurosa, que la encuentren en medios especializados (y minoritarios).

Las nuevas tecnologías digitales están propiciando una brecha en relación con los espectadores más jóvenes y usuarios intensivos de las mismas, en concreto de los menores de unos 35 años. Estos parecen ser mas dispersos e inconstantes, mas inconformistas y determinados, al menos los de mayor poder adquisitivo, a ver contenidos enfocados a sus gustos y sin publicidad, pues como usuarios de plataformas de pago como Amazon, aceptan mejor el acceso a contenidos de pago como Netflix, HBO, Amazon Premium… Esto viene también muy unido al éxito comercial de nuevos productos empaquetados en la forma de series, de producción muy atractiva.

Como consecuencia de ello, los modelos de negocio tradicionales de los medios de comunicación están fatalmente en cuestión, por la fragmentación de las audiencias y consiguiente disminución de los ingresos por publicidad.

La intoxicación informativa, la infoxicación, la posverdad y los populismos

La multiplicación de fuentes de información en el nuevo entorno digital, así como el propio ritmo acelerado de vida, implica que todos queramos estar puntualmente informados de lo último, de lo nuevo. El primero en lanzar una noticia “ocupa el terreno”, se acepta que lo comunicado es cierto (y más aún en contexto de que una parte relevante de las audiencias está anclada a fuentes de comunicación con sensibilidad “afín”). Resulta complejo para cualquier otro medio cambiar el signo de la noticia. Todo esto dificulta enormemente el rigor de las noticias.

A dicho decaimiento en rigor e independencia le afecta la crisis del periodismo como profesión (por la crisis de las propias empresas del sector ante el hundimiento de los ingresos).

Los nuevos modelos de negocio para los medios de comunicación en el entorno digital fomentan la maximización del número de clicks, el número de enlaces visitados, cualquiera puede publicar casi lo que quiera y desde cualquier lugar del planeta, no se puede exigir responsabilidad por los errores en lo publicado…errores que pueden ser de diversos tipos: por un lado, por falta de comprobación suficiente de las noticias, pero también puede darse la propagación consciente de información falsa. Y como lo relevante es maximizar el número de clicks, proliferan los robots que trasmiten mensajes de forma automática para lograr los objetivos de impacto estadístico perseguidos (bots).

Las redes sociales facilitan la conformación de narrativas, el comunicar lo que se sabe que la gente quiere oír, mensajes emocionales, en definitiva, comunicar a los ya convencidos, a los forofos. El populismo se apoya y a la vez refuerza el sentimiento de pertenencia a un grupo.

Quien detenta y lidera el poder en los medios de comunicación

Actualmente y en España, no cabe hablar de fidelidad política específica de los dueños de los principales medios de comunicación. Sus ingresos dependen de la publicidad, que a su vez depende de las audiencias…. Y, en todo caso, se guían más por las expectativas de quien tiene más opciones de acceder al poder en el futuro. Se guardan la opción de pedir en su momento la devolución de favores, vía concesión o renovación de licencias, …

Tradicionalmente, el poder a través de la generación de noticias (y plataforma para la conformación de narrativas) se generaba a través de las grandes agencias de noticias, o grandes grupos multimedia como Prisa, en un rol como de intermediación o agregación. Actualmente, las noticias llegan de forma mas directa desde la fuente o por las redes sociales (Facebook en USA tiene una audiencia del 65% en noticias, Microsoft, Yahoo…).

Los medios más importantes suelen tener una variedad de cadenas de televisión, radio, prensa, diversificadas y de distinto signo para cubrir las principales eventualidades. Así pues, en España los grupos Atresmedia y Mediaset, con un 60% de la audiencia y un 80% de los ingresos publicitarios, tienen 8 canales cada uno, dedicados a canal generalista, para mujeres, para hombres, infantil…. que solamente la utilizaría con el permiso expreso de cada cliente.

Reseñar finalmente la tendencia reciente al agrupamiento colegiado de medios para analizar y publicar determinadas informaciones complejas y con gran necesidad de recursos de investigación, por ejemplo, los “papeles de Panamá”, la “lista Falciani”, los papeles de “Wikileaks”…

Cómo afinar más, la medición de audiencias y más para mejorar el conocimiento de las mismas

Como usuarios, facilitamos muchísima información (sobre gustos e intereses, deportes, coches, información económica, sentimental, sobre viajes…) de forma desperdigada, en redes de mensajería, en redes sociales… las nuevas aplicaciones de “Big Data” pueden tener mucha utilidad para sacar partido de ello, siempre que las distintas regulaciones lo permitan y se apliquen. En ese sentido, Telefónica Movistar anunció hace meses una iniciativa pionera en su sector mediante la creación de una plataforma que unificara todos los datos de cada cliente, y comercializarlo solo en caso de autorización expresa de cada cliente.

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¿Fracasará la sociedad de la información?

Enrique Titos Martínez — Sat, 01 Jul 2017 18:02:00 +0000

Creo que hay un cierto consenso que considera a los filósofos como arquitectos profesionales del pensamiento. Desde la Grecia antigua hasta nuestros días se han realizado preguntas y aportado respuestas que al menos el resto de los mortales no nos formulamos explícitamente. Al final construyen un relato de razonable consenso que nos da una explicación sobre algo que nos inquieta, aunque sólo sea superficialmente. Preguntas como «de donde venimos y a donde vamos» o «ser o no ser» seguro que resuenan en la memoria de todos. Cuando hablamos de valores y comportamientos, los filósofos compiten con las religiones, hojas de ruta basadas en creencias profundas.

Yo creo que hoy todos somos un poco más filósofos, de la misma forma que más economistas, o incluso más médicos, porque podemos ir más allá de nuestra propia especialidad. Digamos que tenemos un conocimiento más transversal que nos permite no tener que acudir siempre a un especialista.

Quizá hoy la función de los filósofos es precisamente el no dar por sentado lo que que todos pensamos como axioma, y uno de ellos es Jose Antonio Marina, un filósofo comprometido con la educación. Su artículo que adjunto en este link me provoca reflexiones sobre la diferencia entre la sociedad de los datos en la que sólo estamos entrando y la sociedad de la comprensión como la denomina el propio Marina.

Parece que hacen falta intérpretes para que la gente pueda extraer conclusiones de este mundo lleno de «bits» y parece que ese es el rol que Marina adjudica a los medios de comunicación si son capaces de recuperar el rol de contextualizadores. Según los Facebook, Google y Amazon los medios no son estrictamente necesarios, «ellos» son el canal y la gente puede informarse bien a través de los medios de comunicación tradicionales rejuvenecidos o a través de influenciadores o grupos de comunidades. Y si hace falta, se compra un periódico como el «Washington Post» como ha hecho Jeff Bezos.

En el mundo pre-bits la información más primaria era relevante porque no viajaba con rapidez y ser el primero en tenerla era fundamental. Parece que Nathan Rothschild comenzó su fortuna sabiendo en Londres antes que nadie el ganador de la batalla de Waterloo. Conocer cómo ese dato le daría una ganancia fue el resultado de una asimetría informativa que Rothschild aprovechó con ingenio, conocimiento, contactos y orientación a la acción.

Hoy en día se podría pensar que es más difícil encontrar asimetrías informativas, porque pensamos que los datos y la información están disponibles para todos de forma más accesible. Pero no es cierto. Los datos son bits brutos, pero los algoritmos o combinaciones de datos son los tienen primero sus fabricante y después a los que se los venden. Además, un algoritmo no es más que un automatismo «algo» inteligente. La conciencia o inteligencia es un complejo entramado de algoritmos contextuales que hace juicios de valor sobre los automatismos básicos de la conducta humana. En el extremo de los bits está la inteligencia artificial. IBM ha desarrollado Watson, posiblemente uno de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados del mundo, y hay un grupo de empresas líderes que trabajan precisamente en el aprendizaje artificial de los resultados de los algoritmos predictivos. Es lo que algunos llama «cognociencia».

En este mundo de aprendizaje continuo entiendo el papel de los filósofos que como Jose Antonio Marina cuestionan la sociedad de la información y reivindican una vuelta al viejo orden usando las nuevas capacidades digitales de la inmensidad de datos desde la interpretación humana de los datos. Ese es el nuevo periodismo de comprensión, que podríamos decir que no es sino el intermediario de antes con los deberes hechos.

No sé si los filósofos del futuro serán los periodistas, los blogueros, los Trumps armados de Twitter y del poder de una primera potencia, o los sistemas Watson de IBM. Solo sé que todo es más ubicuo y que cada vez más «o piensas por tí mismo o alguien lo hará por tí».

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