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Mundo Orwell, mundo humano

David Cano — Wed, 27 Mar 2019 05:48:00 +0000

Este es un libro sobre los impactos que tiene la tecnología en nuestra vida cotidiana. Y, en especial, los “silenciosos”, esos que se producen sin que nos demos cuenta, tal vez porque el avance tecnológico está ya en la “segunda mitad del tablero de ajedrez”, en la que se materializan a una velocidad superior a nuestra capacidad de asimilación.

Este es un libro sobre cómo hemos cambiado y cómo lo ha hecho la sociedad (en una transformación que parece irreversible) como consecuencia de la tecnología (“ya hemos sustituido buena parte de nuestra vida social presencial por otra virtual”). Con ramalazos de filosofía, de pensador que le ha dedicado muchas horas a la reflexión y que incita al lector a hacerlo.

“Nuestra capacidad para elegir de forma libre se ve mediatizada”. Resulta paradójico que “ahora que tenemos una capacidad casi infinita para acceder a la información y elegir entre toda ella” seamos menos libres. Ello se debe al sesgo de confirmación [1]y a las burbujas de filtro (los algoritmos de los buscadores presentan en primer lugar aquellas noticias que mejor encajan con nuestro historial). Estamos dentro de una “cámara de eco”. Todos estos conceptos los explica muy bien. “El sesgo de los algoritmos no nos impide avanzar social o laboralmente, pero tiende a mantener el statu quo partiendo de datos del pasado y asumiendo que se mantendrán inalterados”. O, por otro lado, a “provocar una mayor polarización de las posturas. Nos hemos convertido en el producto que se compra y se vende. Nosotros, nuestros datos, nuestro tiempo, nuestra atención”.

El algoritmo “toma decisiones por nosotros” de forma más o menos sutil. Podría pensarse que son una buena opción a modo de acicate (Thaler y Sunstein), más si no sabemos decidir. Pero, “¿estamos listos para asumir que sea una máquina la que tome decisiones que afectan a nuestra vida más íntima tras ese supuesto manto de infalibilidad?”

Que hemos cambiado es evidente. Y que lo han hecho en mayor medida los “nativos digitales” es indiscutible. El autor propone una denominación alternativa: “Generación Play Again”, frente a la “Generación Game Over”. “Para la generación del Play Again los valores son distintos. La inmediatez, la interactividad y la flexibilidad son principios que rigen su mundo. La inexistencia de límites en cuanto a las oportunidades existentes genera una falta de tolerancia a la frustración y de autocrítica a la que muchos no se acostumbran”.

Muy de acuerdo en que “no son generaciones mejores la una que la otra, pero sí son radicalmente distintas. Los ritmos, las capacidades de adaptación a los cambios y los valores mismos en los que se basan lo son. Y ambas están conviviendo en el mismo mundo y en el mismo instante. Es más, conviven en buena medida en cada uno de nosotros creando una disfunción que origina dificultades en nuestra vida relacional y en las propias expectativas que nos imponemos. Vivimos inmersos en la inmediatez: la paciencia es un valor que vive horas bajas”. Cuidado, porque “la inmediatez da lugar a la superficialidad”.

Una pregunta que me surge: ¿es la Generación Play Again más propensa al emprendimiento y a la movilidad geográfica y, por lo tanto, menos partidaria de “un trabajo para toda la vida”, de obtener una plaza de funcionario o de vivir para siempre en la ciudad en la que nació? ¿Está la generación Play Again más preparada para el mundo que viene en el que los robots serán protagonistas?

La mayor presencia de robots es otro de los temas que aborda el coronel Gómez de Ágreda. Y, de nuevo, su impacto en todos nosotros y en nuestra sociedad (“Inteligencia de silicio vs inteligencia de carbono”, que es la que más le interesa al autor en este libro). Y ahora no sólo sobre cómo hemos cambiado, sino también sobre cómo deberemos cambiar: “Los nuevos trabajos de los humanos deberán estar centrados en aquellas áreas que requieren una mayor capacidad de empatía y relación personal”. Se debe profundizar en la faceta humana de los trabajos del futuro: “Será humanidad lo que tendremos que desarrollar, ser más humanos. Y, en lugar de competir con las máquinas, complementarlas. Cuantas más máquinas haya en el mundo, más humanos tendremos que ser nosotros”. Cuatro perlas:

1. “La creatividad y la inteligencia social emocional serán las claves para el éxito. Cabe esperar un mundo mucho más humano que el actual. Un mundo en el que las tareas productivas no constituyan una preocupación y, por tanto, podamos dedicar más tiempo a relaciones personales. Debemos apostar por los valores más propios de los humanos. La empatía y la creatividad adquirirán un creciente valor. Se vivirá un nuevo auge de las humanidades”.

2. “El aprendizaje dejará de ser – ha dejado ya de serlo, de alguna manera- una fase en la vida de las personas para convertirse en un proceso continuo, reiterativo y adaptado a los requerimientos cambiantes de las sociedades. Hay que pensar en periodos muy cortos de obsolescencia de los conocimientos. La vida media de una habilidad, el tiempo medio en que sigue sirviendo lo que se aprendió, ha pasado ya de ser treinta años a tan solo seis. El modelo tradicional de infancia – formación – trabajo – jubilación ya está cambiando. Cada vez con mayor frecuencia habrá que alternar o simultanear formación y trabajo”

3. “Los trabajadores de dentro de una década van a operar, en un alto porcentaje, como autónomos vinculados a proyectos concretos. Rara vez trabajaremos con los mismos compañeros porque los equipos se formarán ad hoc para aprovechar los conocimientos y experiencia de cada persona. La habilidad para resolver problemas y para trabajar de forma colaborativa serán esenciales para los puestos directivos. Este trabajo en equipo y colaborativo tendrá lugar entre humanos, y entre humanos y máquinas. La inteligencia humana es distinta de la de las máquinas y la complementariedad entre ambas tiene el potencial de alcanzar logros que ninguna de las dos partes conseguiría por separado”.

4. “La revolución que tenemos por delante, la de la inteligencia artificial, va a ser tan relevante o más que la de Internet, a la que seguimos tratando como una novedad y definiendo como “nuevas tecnologías”. Cuando esté completado el ciclo de cambios, tendremos muchos motivos para pensar que no habrá menos trabajos, sino más y de mayor calidad”. Aprovecho para insertar un gráfico muy elocuente: ¿qué pensaría un agricultor de EEU. en 1850 ante el futuro desarrollo tecnológico?

Más ideas para la reflexión: “nuestra capacidad para acercarnos a la verdad está muy limitada por la misma estructura que hemos elegido para acceder a ella. En EEUU, más del 60% de las personas utiliza las redes sociales para informarse en lugar de hacerlo por medios de solvencia contrastada y de tendencias diversas”. Como es obvio, el autor aborda las fake news, cuya traducción habitual (“noticias falsas”) propone modificar por “falsas noticias”[2], y a las que atribuye el “ideal olímpico”: se difunden más rápido, más lejos y con más fuerza. ¿Consejo? “Las dos armas más poderosas frente a la desinformación y las falsas noticias son la educación y el conocimiento del entorno”.

Porque sufrimos una nueva epidemia: la infoxicación o acumulación de noticias e informaciones y posibilidad ilimitada para obtener más y más datos. Y que tiene como síntoma la autoimposición de “estar enterados de todo para poder comentarlo después en nuestras tertulias… de Facebook. Somos consumidores compulsivos de redes sociales”. Sufrimos el denominado FoMO (Fear Of Missing Out) es decir, ese trastorno psicológico que nos lleva a intentar estar enterados de todo, de saber de todo… ¡lo que simplemente es imposible! La frustración está servida: nos es más rico el que más tiene, sino el que menos necesita. Pues aquí, igual. Lejos de disfrutar de la abundante información hoy accesible, sufrimos más por lo que no podemos conseguir, por la sensación de que nos perdemos algo…. ¡cuando tenemos mucho! “Disfruta de tu vida digital. Igual que apareció la slow food como contraste de la fast food, también tenemos que adoptar una actitud más calmada en nuestra vida digital”. Nos hemos convertido en ocasiones en esclavos de la tecnología, en lugar de ser sus dueños. La tecnología te acerca a los que están lejos, pero te aleja de los que están cerca. Debemos practicar elJoMO (Join of Missing Out)

El desarrollo tecnológico no debe hacernos olvidar que la tecnología está al servicio del hombre y no al revés. Esta idea sirve para enlazar con la visión del autor de las “ciudades inteligentes”. “Tendrán que estar también acondicionadas para sacar el máximo partido de las ventajas que incorporan las nuevas tecnologías surgidas en los últimos años, así como para mitigar los inconvenientes que presentan. La inteligencia de las ciudades se demostrará en sus efectos sobre la felicidad de sus habitantes, no en la cantidad o calidad de los artefactos tecnológicos de que estén dotadas. El alma de una ciudad es y tiene que seguir siendo la persona.”

El autor defiende que la tecnología aumenta la desigualdad («incluso suponiendo un beneficio para todo el mundo, contribuye a diferencias más a unos y a otros»), en línea con la tesis de Haskel y Westlake (Capitalism without Capital). Está preocupado en cómo trasladar los beneficios de la tecnología a la sociedad y conseguir un mundo más igualitario. Debo de reconocer que a medida que profundizo en el estudio, cada vez comparto más el diagnóstico y me refuerzo en que la tecnología debe garantizar PSI (Privacidad, Seguridad e Inclusión). El libro analiza los tres vértices (“La experiencia demuestra que somos más proclives a prescindir de la privacidad que de la comodidad”).

Porque el coronel Gómez de Ágreda es un experto en ciberseguridad, y de ahí que le dedique una buena parte del libro. “Convertido en un nuevo escenario de convivencia, a menudo olvidamos que el entorno digital también lo es de confrontación. La propia infraestructura, física y lógica, en la que se basan las redes digitales tiene sus propias vulnerabilidades y se ve afectada por ellas. Un mundo permanentemente conectado está permanentemente en riesgo”. Este aspecto me interesa por mi faceta profesional. Si las carteras que asesoramos cada vez tienen una mayor exposición a tecnología, es obvio que la ciberseguridad se hace un hueco como activo de inversión (la consultora Gartner anticipa un gasto de 1 billón de USD acumulado entre 2017 y 2021).

Principales posiciones del fondo Pictet Security

En conclusión, libro muy recomendable, que no sólo enseña sino que hace reflexionar sobre cómo la tecnología condiciona nuestro día a día y sobre cómo debemos prepararnos para el futuro. Libro muy trabajado y con una edición muy cuidada. Un gran trabajo.

[1] “Las percepciones se convierten en realidades gracias a que más información llega a más gente a través de más canales que nunca en la Historia”

[2] Recuerda la frase de Josepg Goebbels: “una mentira repetida adecuadamente mil veces se convierte en una verdad”.

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La guerra mundial de la Inteligencia Artificial

Enrique Titos Martínez — Sat, 10 Nov 2018 12:30:00 +0000

Ha caído en mis manos el libro de Kaifu-Lee, inversor, emprendedor, escritor y conferenciante, experto mundial de referencia en IA (Inteligencia Artificial). Me ha encantado la nitidez de su pensamiento y fluidez de expresión, y recomiendo escucharle en este podcast – entrevista de Azeem Azhar de Exponential View.

El momento no puede ser más oportuno ante el creciente enfrentamiento por el dominio mundial entre las dos grandes potencias que tan bien explica el analista Pedro Baños Bajo en su último libro «El dominio mundial», que seguro trataré en un futuro post.

Pero sigamos con Kaifu-Lee y su libro.

Como es conocido, en mayo de 2015 el primer ministro chino Li Keqiang anunció el plan Made in China 2025 donde la superpotencia asiática estableció objetivos de liderazgo en varios campos tecnológicos además de conseguir que China sea menos dependiente de las cadenas de negocio globales. China ha decidido ser una potencia mundial en el sector de servicios de la mano del liderazgo tecnológico, especialmente en Inteligencia Artificial (IA), manteniendo y apalancándose en su potencia industrial.

«China quiere dejar de ser un copycat para ser un innovador original. Y lo está consiguiendo.»

Datos, datos, datos

Para desarrollar la IA hacen falta cantidades ingentes de datos y China está muy posicionada gracias a sus conglomerados tecnológicos, los famosos BAT (Baidu, Alibaba, Tencent) entre otros, que cada vez más penetran en la vida diaria de personas y empresas. Por ejemplo, China es líder mundial en pagos móviles en punto de venta y entre personas con más de 17 billones de USD (superior a su PIB 2017 de 12 billones de USD). Además, las profesiones ligadas a la investigación tecnológica e IA son muy populares en China, y por ello ya están desarrollando ventajas competitivas diferenciales con otros países. La magnitud de los datos generados en China es tan tremenda que se dice que China tiene 50 veces más datos que EEUU.

Los datos son la columna vertebral de la IA. A mayor número de datos, más efectiva es la IA.

Extracto propio de WordArt

La tecnología en la vida diaria

Segundo, las tecnológicas chinas han seguido un modelo de expansión más «horizontal» y basado en creación de ecosistemas (servicios relacionados) frente a la práctica de las tecnológicas occidentales que buscan, al menos de momento, sobre todo modelos de negocio más focalizados.

Por ejemplo, mientras aplicaciones como WeChat ofrecen cuando menos una combinación del Messenger de Facebook, de Whatsapp, de pagos entre personas, préstamos, compras online y offline, etc… las grandes empresas tecnológicas occidentales se han desarrollado en áreas «verticales» menos conectadas entre sí (Amazon en comercio electrónico, Whtasapp en mensajería instantánea, Venmo en pagos, …). El equivalente a Uber en China es una app (Didi) que además de «carsharing» ofrece servicios integrados de venta de coches, reparación y mantenimiento, seguros, descuentos en gasolineras, control de conducción, con descuentos y ventajas según el nivel incremental de uso de sus servicios.

Por tanto, en China se están desarrollando ecosistemas digitales integrados (plataformas digitales) para su enorme comunidad (creciente) de más de 700 millones de usuarios de internet. Ello permite una potencia impresionante de análisis y tratamiento de datos, y ello cambia el comportamiento y los hábitos. Como anécdota, en cada vez más lugares de China empieza a ser complicado pagar en efectivo o con tarjeta.

Kaifu-Lee lo explica así: las tecnológicas chinas han elegido en tecnología un modelo going heavy en lugar del modelo más enfocado de las tecnológicas occidentales (going light).

Cultura y liderazgo

En esta nueva carrera hay sin duda mucho de estrategia, de lo cual China sabe mucho. La siguiente frase se atribuye a un antiguo emperador chino de la dinastía Ming:

«Build high walls, store the grain, and take time before you declare to be the king.»

Construir y fomentar ecosistemas requiere un liderazgo empresarial más diverso y sistemas de valores distintos de los occidentales, y todo ello se estimula directamente desde el poder político en China.

Con un cambio radical frente a los postulados de Mao Tse Tung, el famoso líder y artífice de la apertura de China a finales de los años 80 Den Xiao Ping lo vio claro: su frase «dejemos que la gente se enriquezca» propulsó el progreso económico a través de la iniciativa individual.

Desde entonces, las medidas de éxito social para los chinos giran sobre tener éxito económico y hacerlo de forma rápida. Las familias, empresas y el gobierno invierten continuamente en formación orientada a resultados. Para los nuevos chinos, líderes como el icónico Jack Ma se han convertido en modelos a imitar.

El impulso del gobierno chino

El gobierno chino ha sido decisivo a la hora de estimular esa cultura proclive a tomar riesgos y explorar, estableciendo una visión a largo plazo en varios campos. Sin duda China es un país especialmente bueno en la planificación y construcción de infraestructuras, y actúa desde una planificación centralizada en proyectos de largo alcance. Por ejemplo, la ciudad de Guiyang se está construyendo especialmente diseñada sólo para vehículos de conducción autónoma. En trenes de alta velocidad, China también tiene planes de liderazgo mundial.

Al contrario que en Occidente, y muy especialmente en Europa, las leyes de privacidad no están siendo un obstáculo en China. La regla es «primero innova, genera datos, prueba, y más adelante se regulará». No obstante, si se comete infracción clara, la pena es tan severa en China que el comportamiento cambia rápidamente. Una táctica muy distinta de la occidental, y por ello China está yendo más rápido en campos como la biotecnología o investigación genética.

Con una aproximación tecno-utilitarista, China está construyendo iniciativas que le permiten ser la primera potencia integrada en datos en términos absolutos. Es un mercado más o menos homogéneo de 1.400 millones de habitantes, frente a los 380 en EEUU, o los 500 millones en Europa con 28 naciones con un proyecto común demasiado fragmentado que no permite economías de escala.

Mientras los gigantes tecnológicos chinos se desarrollan en su enorme mercado antes de lanzarse al resto del mundo, el mundo occidental compuesto por EEUU y Europa es más pequeño y está dividido. Acuerdos como el Privacy Shield tratan de crear garantías de confianza entre los estados occidentales para que no se repitan escándalos como el Cambridge Analytica de Facebook o filtrados de información hacia las agencias de seguridad norteamericanas.

Algunas reflexiones

Sin duda, la IA es ya una realidad hoy en día, pero se va a desarrollar y va a penetrar mucho más en nuestras vidas en los próximos 15 o 20 años.

Pero es ahora el momento de comenzar a planificar el impacto del indudable reemplazo de millones de trabajos en todo el mundo ya que las tareas repetitivas las harán las máquinas mucho más eficientemente. Ello plantea cuestiones de distinto tipo:

De una parte, el progreso puede moderarse por la presión de los sindicatos o de la sociedad para detener la sustitución de personas por máquinas, lo que recuerda el movimiento ludita de comienzos del siglo XX. Pero la historia demuestra que el progreso hacia la eficiencia es imparable a medio y largo plazo.
La llegada masiva de la IA y automatización hará que los estados hayan de intervenir apoyando a los más afectados por la sustitución de trabajadores por máquinas. Ahí se presentan esquemas como la renta básica universal, o programas de reeducación hacia nuevas competencias necesarias en una sociedad y en un modelo económico mucho más digital.
La función e identidad social de la persona ha estado íntimamente ligada a tener un trabajo «productivo» especialmente desde las revoluciones industriales de los últimos dos siglos. Hoy trabajar es necesario no sólo para sobrevivir económicamente sino que también nos posiciona socialmente. En la nueva sociedad cada vez más dominada por trabajos que harán máquinas propulsadas por IA, las personas han de encontrar un significado a través de trabajos basados en la creatividad, o en la creación de valor social, y los estados deberían de reconocerlo a través de mecanismos como subsidios o derechos de acceso a algún tipo de prestaciones o rentas del estado. Por ejemplo, la asistencia al envejecimiento o la vertebración de una sociedad más desigual y diversa necesitará de muchos trabajos sociales que no crean riqueza económica directa, pero serán absolutamente necesarios para el mantenimiento de la estabilidad social. Los «human to human jobs» serán cada vez más apreciados. Como explica la economista Mariana Mazzucato en su reciente libro «The value of everything», el precio no siempre determina el valor.

«En esta batalla entre China y EEUU, cabe preguntarse en qué lugar queda Europa, con el 50% del estado social de todo el mundo, cada vez más envejecida demográficamente, dividida en estados nacionales con políticas volcadas en la protección y derechos del consumidor digital y con poca investigación propia en comparación con los dos colosos.»

Duro punto de partida, pero es necesario ser consciente de la situación. A nivel de la persona individual, la única opción posible es admitir la llegada irreversible del cambio y la necesidad de reeducarse en nuevas capacidades que demandará la sociedad del siglo XXI. La transición no será fácil y habrá desajustes, pero hay que confiar en la capacidad humana de sobreponerse a los cambios como ha ocurrido a lo largo de la historia.

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¿Fracasará la sociedad de la información?

Enrique Titos Martínez — Sat, 01 Jul 2017 18:02:00 +0000

Creo que hay un cierto consenso que considera a los filósofos como arquitectos profesionales del pensamiento. Desde la Grecia antigua hasta nuestros días se han realizado preguntas y aportado respuestas que al menos el resto de los mortales no nos formulamos explícitamente. Al final construyen un relato de razonable consenso que nos da una explicación sobre algo que nos inquieta, aunque sólo sea superficialmente. Preguntas como «de donde venimos y a donde vamos» o «ser o no ser» seguro que resuenan en la memoria de todos. Cuando hablamos de valores y comportamientos, los filósofos compiten con las religiones, hojas de ruta basadas en creencias profundas.

Yo creo que hoy todos somos un poco más filósofos, de la misma forma que más economistas, o incluso más médicos, porque podemos ir más allá de nuestra propia especialidad. Digamos que tenemos un conocimiento más transversal que nos permite no tener que acudir siempre a un especialista.

Quizá hoy la función de los filósofos es precisamente el no dar por sentado lo que que todos pensamos como axioma, y uno de ellos es Jose Antonio Marina, un filósofo comprometido con la educación. Su artículo que adjunto en este link me provoca reflexiones sobre la diferencia entre la sociedad de los datos en la que sólo estamos entrando y la sociedad de la comprensión como la denomina el propio Marina.

Parece que hacen falta intérpretes para que la gente pueda extraer conclusiones de este mundo lleno de «bits» y parece que ese es el rol que Marina adjudica a los medios de comunicación si son capaces de recuperar el rol de contextualizadores. Según los Facebook, Google y Amazon los medios no son estrictamente necesarios, «ellos» son el canal y la gente puede informarse bien a través de los medios de comunicación tradicionales rejuvenecidos o a través de influenciadores o grupos de comunidades. Y si hace falta, se compra un periódico como el «Washington Post» como ha hecho Jeff Bezos.

En el mundo pre-bits la información más primaria era relevante porque no viajaba con rapidez y ser el primero en tenerla era fundamental. Parece que Nathan Rothschild comenzó su fortuna sabiendo en Londres antes que nadie el ganador de la batalla de Waterloo. Conocer cómo ese dato le daría una ganancia fue el resultado de una asimetría informativa que Rothschild aprovechó con ingenio, conocimiento, contactos y orientación a la acción.

Hoy en día se podría pensar que es más difícil encontrar asimetrías informativas, porque pensamos que los datos y la información están disponibles para todos de forma más accesible. Pero no es cierto. Los datos son bits brutos, pero los algoritmos o combinaciones de datos son los tienen primero sus fabricante y después a los que se los venden. Además, un algoritmo no es más que un automatismo «algo» inteligente. La conciencia o inteligencia es un complejo entramado de algoritmos contextuales que hace juicios de valor sobre los automatismos básicos de la conducta humana. En el extremo de los bits está la inteligencia artificial. IBM ha desarrollado Watson, posiblemente uno de los sistemas de inteligencia artificial más avanzados del mundo, y hay un grupo de empresas líderes que trabajan precisamente en el aprendizaje artificial de los resultados de los algoritmos predictivos. Es lo que algunos llama «cognociencia».

En este mundo de aprendizaje continuo entiendo el papel de los filósofos que como Jose Antonio Marina cuestionan la sociedad de la información y reivindican una vuelta al viejo orden usando las nuevas capacidades digitales de la inmensidad de datos desde la interpretación humana de los datos. Ese es el nuevo periodismo de comprensión, que podríamos decir que no es sino el intermediario de antes con los deberes hechos.

No sé si los filósofos del futuro serán los periodistas, los blogueros, los Trumps armados de Twitter y del poder de una primera potencia, o los sistemas Watson de IBM. Solo sé que todo es más ubicuo y que cada vez más «o piensas por tí mismo o alguien lo hará por tí».

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